La Navidad en Valencia no se parece a la de Viena, y de eso se trata. No hay nieve, lo normal es salir con chaqueta y no con plumas, y la idea de noche navideña de la ciudad es luces, un chocolate caliente y una cena muy tardía. Bien hecha, es una de las mejores épocas del año para salir de noche. Mal hecha, son cuarenta minutos metido en la multitud de una sola plaza haciendo una foto de la cabeza de otro. Así se hace bien.
Cuándo se encienden las luces de verdad
El Ayuntamiento enciende el alumbrado por fases, normalmente desde finales de noviembre hasta principios de diciembre, y cada año cambian la fecha exacta y las calles. Publicamos esto en octubre, así que tómalo como una pauta y no como un calendario, y mira el anuncio oficial cuando salga. Lo que se mantiene: las calles céntricas y las grandes plazas llevan los montajes más grandes, las luces duran hasta el puente de Reyes y lo mejor es verlas entre semana, no un sábado de diciembre por la tarde.
Empieza en el Ayuntamiento y vete en veinte minutos
En la plaza del Ayuntamiento está el gran montaje y casi toda la gente. Merece una mirada y es un sitio horrible para quedarse. Llega sobre las 19:00 un día laborable, haz la foto y aléjate. El error del primerizo es tratar la plaza como destino. Es el pistoletazo de salida. Desde allí, a pocos minutos andando, está el casco antiguo, y ahí es donde la noche se pone buena.
La vuelta por el casco antiguo: de la plaza de la Virgen al Carmen
Las calles alrededor de la catedral están en su mejor momento en invierno, con la piedra iluminada desde abajo y las terrazas con estufas. Anda desde la plaza de la Virgen hacia El Carmen y métete por las callejuelas, no por la calle principal. Son más estrechas, más tranquilas y los bares son mejores. Si quieres tomar algo, elige un local pequeño y no una terraza de la plaza principal; la diferencia de precio es real. En la propia plaza de la Virgen paga las vistas.
Mercadillos y dónde comer por el camino
Cada año aparecen puestos de temporada y pequeños mercadillos navideños en distintas plazas, pero sitios y fechas cambian, así que confírmalo antes de montar una ruta alrededor de uno. Los fiables no son de temporada. El Mercado Central se llena en diciembre de turrón, mantecados y toda la despensa navideña, y merece la visita solo por eso, por la mañana, antes de los grupos de turistas. El Mercado de Colón es la parada más elegante para un café tardío. Para algo caliente, una taza de chocolate espeso con churros es lo más local que puedes hacer en toda la noche; en nuestra guía de churros con chocolate están los sitios que merecen la cola.
La opción de barrio: Ruzafa
Si prefieres evitar el centro, Ruzafa es mejor apuesta. Los bares y las tiendas independientes decoran sus escaparates, se anda bien y puedes meter cena y copa en el mismo paseo sin hacer una sola cola. Es adonde va la gente del barrio un viernes de diciembre. Reserva la cena, porque los buenos sitios se llenan desde mediados de mes, y pregunta por el menú de esa noche antes de sentarte: muchos añaden un menú festivo más caro que el habitual.
Consejos prácticos que nadie te da
Ponte zapatos con los que se pueda andar; el casco antiguo es adoquín y la vuelta son un par de kilómetros. Mejor capas que un abrigo gordo, porque dentro de los bares hace calor y en la calle no, y la guía de salir en invierno cuenta cómo van el guardarropa y las colas. Cuida el móvil y la cartera en las plazas llenas. Y si estás en la ciudad el puente del 6 al 8 de diciembre, sigue el plan de nuestra guía del puente de la Constitución; para el resto del mes, la guía de diciembre. Por último, el 24 y el 25 son días de familia y muchos sitios cierran, así que haz el paseo de las luces antes y reserva la gran noche para Nochevieja.
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