Vamos al grano con un consejo que te va a ahorrar dinero, dignidad y alguna que otra resaca durante tu vida en España: deja de pedir sangría. En Valencia —y, francamente, en casi cualquier ciudad española fuera de las cartas para turistas— la sangría es lo que beben los visitantes y lo que los locales miran de reojo. La bebida que pedimos nosotros, la que llena cada terraza de mayo a octubre, es el tinto de verano. Más barato, más ligero, más seco y mucho más útil cuando el termómetro marca 32 grados.
Si vas a estar en Valencia entre ahora y septiembre, esta es la bebida que tienes que aprender a pedir. Acompaña a la paella, sobrevive a una sobremesa de cinco horas y, a 2 o 3 euros la copa en un bar normal, es el chollo más honesto de la hostelería española. Aquí va cómo pedirlo sin que se te note, dónde tomar el bueno y cómo prepararlo bien en casa.
Qué es el Tinto de Verano (en realidad)
La receta es casi vergonzosamente sencilla: vino tinto barato, gaseosa (con sabor a limón o blanca), hielo y una rodaja de limón o naranja. Eso es todo. Sin macedonia flotando dentro, sin brandy, sin licor de naranja, sin macerar la noche anterior. La sangría es una bebida de fiesta —dulce, festiva, elaborada. El tinto de verano es de oficio: la copa que pides al mediodía de un martes porque tienes que volver al trabajo a las cinco y no quieres morir.
Las proporciones importan menos de lo que la gente cree. La mayoría de bares de Valencia pone más o menos mitad vino y mitad gaseosa, a veces tirando un poco más al vino. El resultado son unos 5-6% de alcohol —más suave que una cerveza, más suave que el vino solo, perfectamente hidratante si lo vas alternando con agua. Ese es el truco del verano español: no se bebe para emborracharse en la comida, se bebe para aguantar tres horas en la mesa sin caer redondo.
¿Con Limón o Con Casera? La única decisión real
Cuando lo pidas, el camarero casi siempre te hará la pregunta de manual: "¿Con limón o con casera?" Es la única decisión de verdad que tienes que tomar, y desconcierta a todos los novatos.
Con limón significa con gaseosa de limón —la versión clásica, un punto ácida, un punto dulce, la más habitual en España. Es la opción por defecto. Si dudas, pide "con limón".
Con casera significa con gaseosa blanca —un agua ligeramente azucarada y carbonatada (Casera es la marca, como Kleenex para los pañuelos). Sale más seco, más neutro, deja respirar al vino. Los locales a los que les importa la calidad del vino suelen preferir esta versión. Y, además, marida mejor con la comida, sobre todo con los arroces grasos.
Mi consejo honesto: con casera en Valencia, casi siempre, y especialmente en la comida. Con limón está bien pero suele tapar lo que haya debajo, lo cual es una ventaja (en un bar turístico) o un problema (en un sitio con vino decente). En un par de semanas tendrás tu propia preferencia. Algunos bares lo ofrecen con Fanta limón, que es todavía más dulce —vale para la playa, raro en la mesa.
Cómo pedirlo sin sonar a guiri
La frase es corta y la vas a usar quinientas veces este verano. En la barra o en la terraza: "Un tinto de verano, por favor." El camarero te preguntará lo de limón o casera. Respondes. Hecho. Si pides dos: "Dos tintos de verano." Sí, "tintos" en plural —detalle pequeño que nadie te va a corregir, pero queda bien.
Algunas mejoras menores. Pídelo "bien frío" si lo quieres muy frío (casi todos los sitios ya lo sirven así, pero no cuesta nada decirlo). Pídelo "sin azúcar" si quieres asegurarte de que no le echen azúcar —algunos bares vagos lo endulzan, lo cual está mal. Y si quieres lucirte, pregunta "¿qué vino lleva?" En los bares buenos te lo dirán (normalmente un Bobal de la casa, un Tempranillo o un tinto valenciano básico). En los bares turísticos se reirán nerviosamente. Buena prueba de fuego.
Una cosa más: bajo ningún concepto pidas tinto de verano "con frutas" ni con macedonia flotando. Eso es invento de bar para guiris. Una rodaja de limón está bien. Más que eso y ya has vuelto al territorio de la sangría.
Dónde tomar el bueno en Valencia
La verdad es que el tinto de verano es una bebida democrática —casi cualquier bar de Valencia lo prepara aceptable, y la diferencia entre el mejor y el peor es pequeña. Dicho esto, algunos sitios son claramente mejores, ya sea por la calidad del vino o porque el entorno acompaña.
Plaza del Cedro (Cánovas)
La plaza por excelencia para un tinto de verano en terraza tranquila. Todos los bares del perímetro tienen mesas fuera; entras al que tenga sitio. Precios alrededor de 3-4€ por una copa generosa. Aquí baja la gente del centro y de Cánovas entre semana después del trabajo —público algo mayor, ambiente calmado, perfecto para esa hora de las 7 de la tarde en la que la luz se pone dorada.
Los chiringuitos de la Malvarrosa y el Cabanyal
Desde finales de mayo hasta septiembre, los chiringuitos son el hogar espiritual del tinto de verano. Una copa cuesta unos 3€, te la sirven en vaso de plástico, los hielos repiqueteando, los pies medio enterrados en la arena. La Pepica, Casa Carmela y los chiringuitos más pequeños entre ambos lo hacen bien. Uno, baño, otro. Esto es, literalmente, en qué consiste el verano valenciano.
Plaza del Negrito (El Carmen)
El Café Negrito y los bares que rodean esta plaza pequeña en el corazón de El Carmen sirven un tinto de verano contundente a un público joven y poco preocupado por la estética. Barato (alrededor de 2,50€), trago generoso, sin postureo. Esto es territorio de pre-discoteca: te sientas en la terraza a partir de las 9 de la noche, rondas con amigos, y andas cinco minutos a donde vaya la noche.
Bar Ricardo (Ruzafa, Calle Doctor Serrano)
Un bar de barrio de toda la vida que lo hace todo bien. El tinto de verano va servido con cariño, las tapas son baratas y excelentes, y los parroquianos de la barra te hablarán de fútbol si te dejas. Buena parada al mediodía, sobre todo después del Mercado de Ruzafa un sábado. Ronda los 3€.
Mercado Central (Centro)
Dentro del propio mercado, las barras de vino del fondo —Central Bar de Ricard Camarena y un par de puestos más pequeños— sirven un tinto de verano realmente bueno con vino valenciano de verdad. Son 4-5€ en vez de 3€, pero estás de pie en una barra de mármol rodeado de jamones y ostras, así que la subida se justifica sola. Mejor a las 11 de la mañana para un tinto a la hora del vermut, o a la 1 justo antes de comer.
Cómo prepararlo bien en casa
Cuando hayas probado la versión de bar, vas a querer uno en tu terraza. La receta es indulgente, pero hay unos cuantos detalles que separan un buen tinto de verano casero de uno triste.
El vino. Gástate 4-6€ en un tinto joven, afrutado y sin barrica. En Valencia eso significa un Bobal o un Utiel-Requena joven. Evita los Riojas caros (es tirar el dinero, vas a diluirlo con gaseosa) y evita el vino de cocinar más cutre (la gaseosa no lo salva). Cualquier cosa fría, afrutada y de 12-13% sirve. Abre la botella y métela en la nevera.
La gaseosa. Casera Limón es la opción de supermercado por defecto para "con limón". Para "con casera", compra Casera Blanca. Las dos cuestan más o menos 1€ la botella. Schweppes limón también funciona. No sustituyas por Sprite o 7-Up normales —son demasiado dulces y tienen mal punto de acidez.
El montaje. Usa una copa de vino grande o un vaso de tubo grande —cuanto más grande mejor, porque el hielo se derrite rápido en Valencia. Llénalo hasta dos tercios de hielo. Echa mitad vino, mitad gaseosa por encima. Remueve con suavidad. Añade una rodaja de limón (con piel). Bébelo en diez minutos, antes de que se aguachine.
La proporción. Empieza con 50/50. Si el vino es bueno y seco, súbelo a 60/40 a favor del vino. Si el vino es áspero, al revés. No hay regla. Hazlo tuyo.
La temperatura. Todo frío. Vino en la nevera, gaseosa en la nevera, copa en el congelador si te quieres poner exquisito. El tinto de verano tibio no se perdona.
Las reglas no escritas
Unas cuantas cosas que he ido aprendiendo después de años bebiéndolo en terrazas de Valencia.
Primera: el tinto de verano es una bebida de día y de tarde temprano. Comida, sobremesa, la hora del tardeo a las 6, la ronda previa a la cena a las 9. Pasadas las 11 de la noche, nadie pide ya tinto de verano —la noche se mueve hacia cervezas, gin-tonics o vinos más serios. Pídelo a medianoche en una discoteca y te van a mirar raro.
Segunda: viaja bien. Compra una botella de vino y otra de Casera en cualquier supermercado de camino a la playa o al parque y tienes una tarde entera de bebida por menos de 7€. Lleva vasos de plástico. Es la bebida oficial de cada botellón, cada picnic y cada domingo lento en el Jardín del Turia.
Tercera: desarma el postureo. Bares de vino y restaurantes que se toman demasiado en serio a sí mismos a veces te harán sentir mal por pedirlo. Ignóralos. Los mejores sumilleres que conozco se beben un tinto de verano en su casa en julio. La bebida no es poco sofisticada —lo poco sofisticado es mirarla por encima del hombro.
Tinto de verano vs sangría: la versión corta
La sangría es más densa, más dulce, preparada en jarra, normalmente con brandy y fruta picada, tradicionalmente para fiestas y restaurantes turísticos. Puede ser maravillosa cuando alguien la hace con cariño —casi todas las abuelas españolas tienen su receta— pero en la mayoría de los bares es la forma de cobrarle al turista 8€ por un vaso de zumo de frutas con un chorrito de vino.
El tinto de verano es la bebida del día a día: simple, barato, refrescante, hecho al momento. Si estás sentado en una terraza valenciana en verano y quieres pedir lo que pide la mesa de al lado, pides tinto de verano. Si vas a una boda y quieres específicamente una bebida de fiesta, la sangría está bien. Son dos categorías distintas, y fingir lo contrario es como los extranjeros acaban pagando 9€ por una sangría regular cada mediodía.
Seis meses al año, esta es la bebida
Desde la primera semana cálida de mayo hasta la última tarde templada de octubre, el tinto de verano es la banda sonora de la vida al aire libre en Valencia. Está en cada chiringuito, cada plaza, cada picnic del parque, cada comida de boda, cada sobremesa larga. Cuando hayas aprendido a pedirlo —y, sobre todo, cuando lo bordes en casa con el vino y la gaseosa adecuados— te preguntarás cómo bebías otra cosa en verano.
Y siendo sinceros: el momento en el que te sientas en una terraza, pides un tinto de verano sin pensarlo y discutes con la mesa si esta noche es mejor con casera o con limón —ese es el momento en que dejas de ser un visitante de Valencia y empiezas a ser alguien que vive aquí. Salud.